AGUA BLANCA

FUNDACIÓN DE AGUA BLANCA

El 24 de Noviembre de 1725, Fray Marcelino de San Vicente, misionero capuchino andaluz, de cuyas andanzas como precursor de las entradas armadas para cazar indígenas dan cuenta las crónicas de la época, llegó a la Misión de Cojedes, cansado pero feliz, con los 220 indios gentiles de diferentes naciones que sobrevivieron de los muchos que había cazado.

Con esos indios, se determinó fundar una misión en el sitio de Agua Blanca, por hallarse cerca del Camino Real y por su posición estratégica como escala para comunicarse con otros pueblos de misión.

El Padre Salvador de Cádiz, Prefecto de las Misiones, encomendó la tarea fundadora a Fray Miguel de Olivares, quien bajo la advocación de la gloriosa Santa Bárbara, el 29 de Noviembre de 1725, fundó al Pueblo de Misión de Santa Bárbara de Agua Blanca, con los 220 indios de las naciones: Atapaimas, Guamos, Otomacos y Guaranaos, a los cuales se agregarían algunos pobladores blancos.

Surge así, Agua Blanca como “...Un agregado de indios libres y otras gentes vagas, todas de los dispersos por los montes...” ( Angel Altolaguirre. Relaciones Geográficas de Venezuela ). En 1778, cuando el Obispo Mariano Martí realizó su Visita Pastoral, la población de Agua Blanca era de 527 almas: 28 blancos, 266 indios y 227 mestizos.


LOS INDIOS DE AGUA BLANCA Y LA LUCHA POR LA TIERRA

Francisco de Paula Escalona y los herederos de Don Santiago de Salas, antiguo hatero vecino de la Villa de Araure, eran los propietarios de las tierras del actual municipio Agua Blanca, por obra y gracia de la expansión de sus rebaños, del régimen de composiciones y confirmaciones y de aquellos linderos, muchas veces extrañamente movidos o tan imprecisos como “desde aquí hasta la matica de pica-pica” que mira al Norte.

De acuerdo con la tradición, Don Tomás de Ponte, había compuesto esas tierras en 1678. En 1776, Don Fernando del Cuadrado, a través de un Auto, las declaró exentas de confirmación y fue así como la posesión quedó en manos de los Salas y sus herederos, hasta que los indios de Agua Blanca, representados por Asención García y Felix Guarate, asesorados por el presbítero Dr. Liborio Colmenárez, en 1839, lograron rescatar para la comunidad de Agua Blanca una legua de tierra compuesta por veinticinco millones de varas.

Cinco mil varas de longitud medidas desde la plaza de Agua Blanca de la manera siguiente: Dos Mil Quinientas varas aguas arriba del Río Blanco ( Agua Blanca ). Dos Mil Quinientas varas aguas abajo del mismo río, de modo que, cortando ambos extremos, forman el cuadrado de una legua en las cinco mil varas medidas, desde el río a la línea que partirá del primer punto de longitud demarcado hacia Cerro Colorado.


AGUA BLANCA Y SUS JURISDICCIONES EN EL TIEMPO

1725:

Pueblo de Misión de la Villa de Araure, Provincia de Caracas.
1824:
Parroquia del Cantón Araure de la Provincia de Barinas, Departamento Venezuela de la República de Colombia.
1830:
Parroquia del Cantón Araure de la Provincia de Barinas, de la República de Venezuela.
1851:
Parroquia del Cantón Araure de la Provincia de “La Portuguesa”, de la República de Venezuela.
1880:
Municipio del Distrito Araure, de la Sección Portuguesa del Estado Sur de Occidente.
1882:
Municipio del Distrito Araure de la Sección Portuguesa, del Estado Zamora.
1891:
Municipio del Distrito Araure, del Estado Portuguesa.
1899:
Municipio del Distrito Araure, del Estado Zamora.
1909:
Municipio del Distrito Araure, del Estado Portuguesa.
1983:
Distrito “Simón Bolívar”, del Estado Portuguesa.
Disposición derogada por la Sala Política Administrativa de la Corte Suprema de Justicia, el 10 de Mayo de 1984.
1984:
Municipio Autónomo, del Estado Portuguesa.

















MUNICIPIO AGUA BLANCA

CENTROS POBLADOS 1994

CENTRO POBLADO
POBLACIÓN
VIVIENDAS OCUPADAS
SERVICIOS
Agua Blanca
9.383
1.815
Escuela, Liceo, Centros de Salud, Cloacas, Acueducto, Electricidad, Correo, Teléfono
Apisa, La
179
38
Escuela
Chaparrito
174
40
Escuela, Acueducto, Electricidad
Esperanza, La
512
96
Escuela, Medicatura, Acueducto,Electricidad
Masato
142
27
Escuela
Morrocoy
130
29
Escuela, Acueducto, Electricidad
Quebrada Honda
613
113
Escuela, Acueducto, Electricidad
Quebradita, La
400
83
Escuela, Acueducto, Electricidad
Santa Ana
197
40
Escuela
Tocuyano
995
161
Escuela, Medicatura, Acueducto,Electricidad

DEMOGRAFÍA

CENSO
población
CASAS
v.
H.
OBSERVACIONES
1926
2.041
473
1.051
990
Para ese año los municipios Araure, Agua Blanca y San Rafael de Onoto conformaban el Distrito Araure,
el cual tenía 8.982 habitantes.
1936
2.550
774
1.324
1.226


1941
3.118
713
1.650
1.468
( 1 )
1950
3.224

7.137
6.835


1971
7.489
1.957
3.852
3.637


1981
11.640
2.146
5.390
5.750


1990
13.972
3.182
7.137
6.835



( 1 ) El Censo de 1941 revelaba que, de 713 viviendas que existían en Agua Blanca, 679 eran ranchos y 19 de albañilería. Todos esos ranchos tenían techo de palma, 638 piso de tierra y 41 de cemento. La eliminación de excretas era en el suelo (688) y se abastecían de agua del río (517) o de pozo (465). El agua era conducida a los ranchos y la basura permanecía al descubierto.


AGUA BLANCA

Ríos, Caños y Quebradas

Río Sarare ( Agua Blanca ) : Nace en el estado Lara y, en su curso por el territorio larense toma los nombres de El Turbio y el Sarare. Penetra al estado Portuguesa por el Noroeste del actual Municipio Agua Blanca, cuyo territorio atraviesa de Norte a Sur tomando el nombre de Río Agua Blanca. Es el único río de nuestra entidad que desemboca en el río Cojedes.

Caño de Ocumare : En su recorrido sirve de límite a los municipios Araure y Agua Blanca. Nace cerca de Sabana Larga en el Municipio Araure. Posee una longitud de, aproximadamente, 13 Km. y desemboca en el caño Caramacate del Municipio Páez.

Caño de Guafalito : Nace al Sur de La Quebradita en el Municipio Agua Blanca. Posee una longitud aproximada de 21 Kms. y desemboca en el Caño Caramacate.

Quebrada Honda : Nace al Oeste de la localidad de Quebrada Honda del Municipio Agua Blanca. Posee aproximadamente 10 Kms. de longitud y desemboca en el Caño Pirital, Parroquia Pimpinela del Municipio Páez.


Filas y Cerros

Fila Torrellero : Las filas son montañas cuyas cimas son largas y estrechas. La Fila de Torrellero está ubicada al Norte del Municipio Agua Blanca, posee una altura de 400 m.s.n.m

Cerro Colorado : Ubicado al Oeste del Embalse de Las Majaguas, posee una altura de 200 m.s.n.m.

Cerro Guacamayo : Ubicado al Sur de la Hoyada, con una altura de 600 m.s.n.m.







Las Cuevas, Grutas y Cavernas de Agua Blanca

A todo lo largo de la Serranía que delimita la parte Noroeste del estado Portuguesa, se encuentran numerosas galerías o cuevas. Estas formaciones naturales han permanecido inexploradas por los espeleólogos, así que tendremos que conformarnos con descripciones generalizadas para caracterizarlas.

Algunas de estas cuevas, grutas y cavernas fueron utilizadas como lugares de enterramiento por grupos aborígenes, encontrándose alfarería de uso ritual y funerario. Otras sirvieron, durante la Guerra de Federación, de refugio a las guerrillas federalistas que operaban en las vecindades de las poblaciones de Agua Blanca y Araure y como lugares de fabricación de pólvora por los revolucionarios.

A fines del siglo XIX se realizaron una serie de proyectos tendientes a explotar los recursos ofrecidos por las cuevas : guanos y nitratos. Actualmente son aprovechadas las cuevas de Agua Blanca y Guayabal como lugares donde se reúnen y practican ritos de los seguidores de María Lionza.

Raúl H. de Pasquali.
Material Mimeografiado s/f.


CUEVAS, GRUTAS Y CAVERNAS DE AGUA BLANCA

Cueva del Guacamayo :

Está ubicada en el municipio Agua Blanca (...), su entrada se abra (...), sobre una pequeña eminencia pizarrosa y a la que el visitante para poder escalar tiene que deslizarse por entre ligeros peldaños o escalinatas de roca caliza algunas (...) su entrada es casi de contornos cuadrangulares. El techo está totalmente cubierto de estalactitas (...) su topografía interior es irregular : Una antesala de regular dimensión que conduce a intrincados laberintos.

Muy cerca ( quizás a un kilómetro apenas ) ronda murmurante el río Acarigua y algunos riachuelos y quebradas de frescas aguas. En el interior es oscura y la satura un aire algo húmedo. No existe forma corpulenta en sus alrededores, y en cuanto a fauna sólo conviven en ellas murciélagos y aves nocturnas, su suelo es casi de un color ocre y lo cubren capas de excrementos de murciélago ( guanos ) lo que ha originado, con el curso de los años, una gran mina de ese fertilizante.


Barrios Freitez, Manuel
“Monografía del Estado Portuguesa”
Editorial Regón,Caracas, s/f. Pág.65


AGUA BLANCA
Aspectos de su Economía

Agua Blanca es un municipio de tradición agropecuaria. Desde el tiempo histórico colonial, la agricultura sostuvo la vida de sus habitantes y generó excedentes de maíz, algodón y tabaco para el intercambio. La Guerra Nacional de Independencia y las continuas insurrecciones sucesivas que desembocaron en la Guerra Federal produjeron la dispersión de la población y, en consecuencia, el deterioro de la labor agrícola, apenas escasos cultivos de subsistencia alimentaron a los pobladores dispersos durante este período que abarca buena parte del siglo XIX.

A comienzos del siglo XX, se inicia en Agua Blanca un intento de aprovechar el guano ( excremento de murciélago ) como explotación comercial, debido a las bondades que posee como abono orgánico, de gran valor comercial para la época. Este proyecto de explotación no tuvo mayor auge, aunque constituyó un buen intento para el aprovechamiento de esa riqueza natural del municipio, derivada de la importante población de aves nocturnas habitantes de cuevas y grutas que se localizan en su territorio.

El Censo Agrícola y Pecuario de 1937, nos revela que, para la época, en el territorio del actual municipio Agua Blanca, la agricultura campesina producía tabaco, cambures, caraotas, cebollas, frijol, ñame, ocumo, quinchoncho, para el consumo interno, además de una importante producción de maíz que, cuantificada en 288 fundos y unas 326 hectáreas alcanzó a producir 1.661.037 Kg.

A pesar el escaso desarrollo de las fuerzas productivas, este municipio maicero por excelencia sin caer en la monoproducción, donde las tierras permanecían sin cercar, para ese mismo año de 1937, tenía 950 cabezas de ganado vacuno ; 346 de ganado asnal; 635 de ganado porcino; 550 de ganado cabrío; 431 caballos, 106 mulos y 1.808 burros que se utilizaron en el trabajo de los fundos y en la producción de novillos, quesos, leche y manteca de cerdo para la comercialización.

A partir de 1949, la Corporación Venezolana de Fomento comenzó a financiar la producción de arroz y maíz en Portuguesa. En 1953, la Corporación, entre cuyas funciones estaba, además de la concesión de créditos, la asistencia técnica, creó la Estación Experimental del Arroz y su cultivo en el Municipio Agua Blanca con la intención de cultivar el arroz en rotación con la cría y engorde de ganado. Las inversiones de capital abarcaron también los cultivos de ajonjolí, tabaco y algodón.

Fue así como la agricultura moderna, mecanizada e intensiva irrumpió en tierra aguablanqueña con resultados que no se hicieron esperar. Cuando se realiza el Censo Agrícola y Pecuario de 1950 ya se observa la tendencia hacia el desarrollo progresivo del cultivo de cereales como el arroz y el maíz con fines comerciales, la ganadería muestra una tendencia hacia el estancamiento y hay una significativa producción de aves de corral de carácter doméstico orientada hacia la producción de gallinas, pollos y huevos.

Para comienzos de la década de 1960, de acuerdo con los resultados del Censo Agrícola y Pecuario de 1961, existían en Agua Blanca 430 explotaciones de arroz que ocupaban una superficie de 2.642 has., alcanzando la producción del importante cereal 1.806.609 toneladas. En 392 has. de maíz, 6.151.507 Kg. Continúan cultivándose rubros tales como el algodón, ñame, ocumo, quinchoncho, cebollas, frijoles y caraotas, sin alcanzar los niveles de producción del arroz y el maíz, pero reveladores de la existencia de una producción campesina que sin la ayuda de créditos y asistencia técnica mantenía los cultivos tradicionales.

Los adelantos tecnológicos de la época también llegaron a Agua Blanca representados en tractores, bombas para riego, descerezadoras a motor, enfriadores de leche, incubadoras, corrales de ordeño con piso de cemento, abonos químicos y la proletarización del campesino convertido ahora en asalariado de los agricultores expertos, beneficiarios de la asistencia crediticia y técnica de la Corporación Venezolana de Fomento, organismo que sirvió de incentivo, además, para los proyectos que el Estado Venezolano implementó a través del Instituto Agrario Nacional, del Ministerio de Agricultura y Cría, y el Ministerio de Educación, éste último con los programas de perfeccionamiento de los maestros de las escuela rurales, la reorganización de las escuelas granjas y, posteriormente, la creación de tres escuelas técnicas de agricultura que empezaron a funcionar en el año escolar 1962-63.

Una de esas escuelas técnicas se fundó en Agua Blanca para orgullo de todos los portugueseños y, hoy día, ha logrado permanecer funcionando gracias al tesón y el empeño de la comunidad y los profesores que mantienen la esperanza de verla crecer paralelamente con el desarrollo agropecuario de Portuguesa.

Especial mención merece la Represa de Las Majaguas, sistema de riego implementado dentro del Plan Nacional de Reforma Agraria iniciado en el período democrático. Construída por etapas desde 1962, con una inversión millonaria del Estado venezolano .Conforma un sistema que irriga las tierras de Agua Blanca, San Rafael de Onoto, Pimpinela y parte del estado Cojedes. Hoy día, además de la función de riego, el Embalse de Las Majaguas es de gran atractivo turístico por las actividades deportivas que allí se realizan.


LA EXPLOTACION COMERCIAL DE CALIZAS

Además de la agricultura y ganadería, Agua Blanca cuenta con importante depósitos de caliza, cuya comercialización data de mediados del siglo, para la construcción y la agricultura. De acuerdo con estudios de FUDECO en 1980 y 1988, las calizas de Agua Blanca son de buena calidad ( 50% de cal ).

En los lineamientos estratégicos para la Distribución de Inversiones, Período 1981 - 1985, Estado Portuguesa, elaborado por FUDECO, se estableció como prioridad para la inversión de los recursos financieros, la minería, calculándose una inversión para el Programa de Minerales No Metálicos, de 19.275.000 Bs. en la Región Centro Occidental. De los cuales 5.200.000 Bs. serían destinados al Proyecto II, Araure o Agua Blanca.